Der neorenaissance-Palast, der den Wenzelsplatz beherrscht, öffnete 1891 seine Pforten, nachdem er über Jahrzehnte von tschechischen Patrioten finanziert wurde, die das wissenschaftliche und künstlerische Gedächtnis der Nation bewahren wollten. Der Architekt Josef Schulz entwarf die Sandsteinfassade in Anlehnung an den Louvre; die zentrale Kuppel erhebt sich 70 Meter über den Platz, der später Revolutionen und Feiern erleben sollte. Die Eingangsrampe führt an allegorischen Statuen vorbei, die Böhmen, Mähren und Schlesien darstellen – Provinzen, deren geologische Exemplare, zoologische Sammlungen und numismatische Schätze die Galerien füllen. Online-Tickets für das Nationalmuseum Prag ermöglichen den Zugang zu den Dauerausstellungen über Paläontologie, Mineralogie und Anthropologie sowie zu wechselnden Sonderausstellungen. Das Pantheon bildet das zeremonielle Herz des Gebäudes, eine gewölbte Halle mit Bronzebüsten und Marmordenkmälern für Wissenschaftler, Komponisten und Dichter, die das tschechische Geistesleben prägten. Smetana, Dvořák und Purkyně blicken von ihren Sockeln herab, während das Nachmittagslicht durch Buntglasfenster mit slawischen mythologischen Szenen fällt. Die mineralogische Sammlung umfasst 400.000 Exponate, darunter Meteoriten aus mährischen Feldern und Fluoritkristalle aus den Minen von Jáchymov aus dem 18. Jahrhundert. In den naturhistorischen Sälen ist präparierte Fauna aus mitteleuropäischen Ökosystemen ausgestellt – Luchse, Uhus und Karpatenwölfe in Dioramen ihrer verschwundenen Lebensräume. Renovierungsarbeiten zwischen 2011 und 2018 restaurierten die ursprünglichen Fresken, ersetzten korrodierte Eisenarbeiten und installierten eine Klimaanlage zum Schutz zerbrechlicher Manuskripte und Präparate. Die Funktion des Gebäudes als nationales Symbol wurde in diesen Jahren deutlich, als sich bei politischen Jubiläen Menschenmengen auf den Stufen versammelten. Heute ermöglichen národní muzeum praha vstupenky den Zutritt sowohl zum historischen Gebäude als auch zum benachbarten Neuen Gebäude, einem funktionalistischen Bau aus dem Jahr 1938, das überlaufende Sammlungen und Wanderausstellungen beherbergt. Der Komplex fungiert als Dachorganisation für 14 spezialisierte Museen in der Tschechischen Republik, vom Náprstek-Museum für asiatische Kunst bis zum Tschechischen Musikmuseum. Besucher, die die Haupttreppe erklimmen, begegnen den Lünettenmalereien von František Ženíšek, die die mythische Vergangenheit der tschechischen Länder darstellen – Szenen von Libušes Prophezeiung und den Gründern der Přemysliden-Dynastie im akademischen Realismus. Der Bibliothekssaal, der nach Voranmeldung zugänglich ist, beherbergt 1,3 Millionen Bände, darunter mittelalterliche Kodizes und Erstausgaben von Comenius. Vitrinen in der numismatischen Galerie zeigen Währungen von keltischen Münzen, die in Böhmen geprägt wurden, bis hin zu Kronen-Banknoten aus der Zeit der Ersten Republik. Diese Bestände machen die Institution sowohl zum Forschungsarchiv als auch zum öffentlichen Museum – ein dualer Auftrag, der sich in den verschiedenen Online-Ticket-Optionen des Nationalmuseums Prag widerspiegelt, die selbstgeführte Audio-Erzählungen mit kuratorisch geführten thematischen Rundgängen durch die Sammlungen Geologie, Archäologie und Bildende Kunst kombinieren.